Melenis è l’opera più problematica di Zandonai ed un autentico mistero storiografico.
Trovatasi schiacciata tra Conchita e Francesca, fu condotta ad una morte prematura che il suo stesso creatore sembrò in qualche modo assecondare, convinto forse che alla nobile figlia di Guido da Polenta dovesse riservarsi tutta intera la ribalta senza che quell’oscura figura emersa dall’antichità pagana pretendesse di contendergliela. Ma probabilmente non fu così che le cose andarono. Per il compositore venticinquenne o poco più l’opera antico-romana aveva costituito un investimento di talenti e di energie assolutamente senza risparmio, e quando essa trovò la via delle scene per le poche recite che le erano state destinate, l’accoglienza del pubblico e della critica era stata tale da non fargli sospettare alcunché di ostile o di prevenuto. La fine di Melenis era però stata decretata, e da lì in avanti solo chi avesse avuto modo di mettere gli occhi sopra quello spartito negletto per una lettura privata al pianoforte avrebbe potuto ancora apprezzarne i contorni originali, le idee abbondanti, l’alta temperatura espressiva.
La cosa certa è che a nessuno, in quasi cent’anni, è venuta mai l’idea di tentarne un recupero anche solo parziale: neppure nelle epoche in cui l’esibizione di certi aspetti di imperialismo ‘muscolare’ avrebbe potuto prestarsi a qualche scaltra strumentalizzazione propagandistica. Senza minimamente dolerci per questa negligenza, siamo viceversa lieti che il recupero di Melenis avvenga ai nostri giorni, come frutto di condizioni propizie ad un atto di giustizia poggiato su basi puramente estetiche. Melenis è anzitutto uno studio di carattere, un cammeo che si aggiunge alla collana dei ritratti femminili coltivati da Zandonai nella sua età giovanile, che sono talora, per motivi diversi, contrassegnati da una intrinseca originalità sconfinante con l’anomalia. Proprio per venire a capo delle caratteristiche anodine del personaggio-Melenis si è pensato, come già a suo tempo per Conchita, di affidare a sei studiosi riuniti a convegno l’approccio plurimo alla sua essenza umana passando attraverso l’interrogazione diretta delle fonti letterarie e musicali di riferimento. Procedendo come d’uso dal generale al particolare, il percorso prenderà avvio dalla considerazione dell’ambito estetico e delle tendenze culturali in esso agenti, tra frange wagneriane, soluzioni postveristiche, eclettismi di marca modernista, voghe antichistiche e suggestioni floreali, per poi tentare di capire come Zandonai sia approdato a questo soggetto e quali siano state le vicende che ne hanno determinato il complesso iter. Si compirà quindi un’ampia escursione all’interno del poema neoclassico di Louis Bouilhet ricercando i punti qualificanti offerti dalla sua preziosa rievocazione del mito eterno della romanità, e da lì ci si avvierà a trattare di come i due librettisti di Zandonai abbiano ridotto a poche situazioni drammaturgicamente significative il sontuoso affresco francese.
Lo spartito musicale sarà poi passato al setaccio per individuare la natura delle scelte poetiche di Zandonai nell’atto di rivestire di suoni questa trama che tanto lo appassionava. La relazione finale s’incaricherà di mettere a fuoco l’umanità dolente e appassionata di Melenis penetrando nelle pieghe più profonde e inespresse della sua psicologia così da ricavarne un’immagine pregnante di eroina (o antieroina) operistica votata come tante altre sue consorelle ad un destino di vittima.
Seminario di studi a cura di Diego Cescotti
Programma
Giovedì 28 ottobre
10.00 Parole introduttive
10.30 Giuseppe Maria Iacovelli- Freie Universität, Berlin
La ricezione dell’antichità romana nell’Italia del primo Novecento
11.15 Diego Cescotti - Conservatorio di Sassari
I fascini negletti di Melenis - Vicende e circostanze di un’opera sfortunata
12.00 Federica Fortunato - Conservatorio di Messina
Una passione oscura - Modernità su sfondo antico nell’opera di Bouilhet
15.00 Irene Comisso - Freie Universität, Berlin
Dal poema al libretto: itinerario di una trasformazione
15.45 Saverio Porry-Pastore - Freie Universität, Berlin
Una musica sottratta al tempo
16.30 Simonetta Chiappini - Firenze
Melenis – una “traviata” decadente
17.15 Dibattito e conclusioni
Moderatrice: DANIELA GOLDIN (Università di Padova)
Esemplificazioni musicali al pianoforte a cura di MATTIA CULMONE
• Progetto Melenis | Invito alla scoperta di un’opera rara di Riccardo Zandonai